небольшая певчая птица из семейства мухоловковых, отряда воробьиных. Это одна из самых красивых птиц, живущая в парках, садах и на культурных ландшафтах европейской части России. Размером птичка всего 10-15 см. Имеет очень насыщенный рыжий окрас хвоста и брюшка (отсюда название), спинка серая и у некоторых видов белый лоб. Самки обычно более бурого цвета. Птичка характерно подёргивает ярким хвостом после чего ненадолго замирает. Обитает в лесах, лесопарках и реже в лесостепях. Питается преимущественно насекомыми, иногда (в холодное время) ягодами, поэтому прилёт и отлёт горихвостки напрямую зависит от наличия корма. Ближе к апрелю, когда становится тепло, птицы постепенно заселяют свои участки. В это время они поют весь световой день и даже ночью. Песня у них очень чистая и красивая, но поют они мало. В начале июля их уже почти не слышно. Линька птиц приходит на июль-август. В конце августа-начале сентября улетают на зимовку в Африку и Южную Аравию. Всего на Российской территории насчитывается 6 видов горихвосток: седоголовая горихвостка (обыкновенная), горихвостка-чернушка, белошапочная горихвостка, сибирская горихвостка, рыжеспинная горихвостка и краснобрюхая горихвостка. Все они обитают в основном на Южных окраинах Сибири и только горихвостка обыкновенная распространена на большой территории России. Для строительства гнезда горихвостки занимают неглубокие пещерки, дупла различных деревьев, пустоты между корнями деревьев, обустраивают гнёзда в кустарниках и лощинах, в поленнице дров и за обшивкой стены дома или бани. Снаружи гнездо всегда прикрыто или спрятано. В мае появляется полная кладка из 5-8 яиц ярко-голубого цвета. Высиживает потомство преимущественно самка около 15 дней. Еще 13-15 дней вылупившиеся птенцы находятся в гнезде, а уже к середине июня производится вылет молодых птиц. В течение недели их еще сопровождают и кормят родители, а после взрослые птицы приступают ко второй кладке, а молодой выводок начинает жить самостоятельно. Горихвостку вполне можно содержать дома в клетке, разве что петь она будет не чаще одной пары месяцев в году.
фото: vladimir@deryabin.org