фото: vladimir@deryabin.org
Канадская казарка, или канадский гусь (лат. Branta canadensis) - водоплавающая птица из семейства утиных. Канадская казарка - самая крупная из рода чёрных казарок, длина тела у неё колеблется от 55 до 110 см. Вес - 2-6,5 кг, размах крыльев 1,2-1,8 м. Шея заметно длиннее гусиной. Она легко узнаваема: Голова и шея чёрные с характерными крупными белыми пятнами по бокам головы, захватывающими щёку, подбородок и горло. Остальная окраска тела - серовато-бурая с волнистыми полосами на боках. Клюв и ноги черные. У молодых птиц чёрный цвет в оперении заменён на светло-коричневый, а пятна на голове имеют грязно-белый цвет. Птенцы желтовато-бурые. Канадская казарка населяет практически всю тундру Северной Америки, а также южнее тундры до северных границ Калифорнии, Невады, Юта, Южной Дакоты и Индианы. Здесь гнездится несколько подвидов канадской казарки, отличающихся в основном размерами. Популяция канадских казарок - алеутские канадские казарки населяют Алеутские острова, где на сегодняшний момент насчитывается около 20 000 особей. В прошлом (до начала XX века) гнездилась также на Курильских и Командорских островах, где была полностью истреблена. Также канадская казарка была успешно переселена в Великобританию, Северо-Западную Европу и Новую Зеландию. Канадские казарки обитают на берегах рек, водохранилищ, болот, на затопляемых низинах. Казарка очень хорошо ходит по земле и неплохо плавает, а летает хуже, чем другие казарки. Как и другие гуси, канадские казарки питаются растительной пищей. Основу их рациона составляют осока, подорожник, овсяница, бухарник. На сельскохозяйственных полях охотно поедает кукурузу и ячмень. Канадская казарка гнездится в основном на островах, расположенных посередине водоёмов, гнёзда устраивает в высокой траве и лишь в исключительных случаях на деревьях. Половая зрелость наступает в 2 года, иногда позднее. Несмотря на то, что казарки гнездятся колониями, всё же стараются устраивать гнёзда подальше друг от друга. В кладке канадской казарки от 4 до 7 яиц.